膝が痛いけれど手術はしたくない。
そんな方へ、「札幌で相談できる、手術以外の治療」をわかりやすく解説します。
運動療法、注射、再生医療まで、選択肢を整理してご紹介します。
「歩くと膝が痛い」
「階段の下りがつらい」
「病院で手術の話が出たけれど、できれば避けたい」
こうした悩みを持つ方は、ここ札幌でも少なくありません。実際、膝の痛みが続くと、「もう手術しかないのかな」と不安になりますよね。
しかし、整形外科の専門医として最初にお伝えしたいのは、「膝の痛み＝すぐ手術」ではないということです。
膝の治療には、リハビリ、生活の工夫、お薬や注射、そして近年の選択肢である再生医療など、段階に応じた多くの選択肢があります。
大切なのは、「手術をするか、しないか」だけで悩むことではありません。今の膝の状態に合った、正しい治療の順番を知ることです。
手術を迷う理由は、人それぞれです。
これらは、すべて当然の心理です。決して「治療から逃げている」わけではありません。むしろ、ご自身の体と真剣に向き合っている証拠です。
膝は、車にたとえると、タイヤとサスペンションの間で衝撃を受け止めているクッションのようなものです。少し違和感が出たからといって、いきなり「すべての部品を新品に交換しましょう」とはなりません。
空気圧、つまり体重を見直す。
走り方、つまり歩き方を変える。
負担を減らす。
必要に応じて部分的に修理する。
人間の膝も同じです。現在の状態に応じて、段階的に考えていくことが医療の基本です。
膝の痛み、特に中高年に多い変形性膝関節症において、手術の前に試すべき、あるいは組み合わせるべき治療法をご紹介します。
「痛いのに動かして大丈夫？」と心配される方も多いです。しかし、膝を支える太もも、大腿四頭筋や、お尻まわりの筋力が低下すると、膝の関節にかかる負担はさらに増えてしまいます。
たとえるなら、柱がグラついた家を、補強しないまま使い続けているようなものです。適切な運動療法は、膝治療の基本です。無理に動かすのではなく、今の膝に合った方法で、膝を支える力を取り戻すことが大切です。
歩行時、膝には体重の約3〜4倍の負荷がかかるとされています。
わずか1kg〜2kgの体重増加であっても、1日何千歩と歩く中では、膝にとって大きな負担になります。これは、毎日重いペットボトルを何本もバッグに入れて歩き続けている状態と同じです。
少しコントロールするだけでも、膝の受ける負担は見違えるほど軽くなります。
薬や注射は、痛みを一時的にやわらげて動きやすくし、その間にリハビリや生活習慣の改善を進めるための架け橋となる治療です。「その場しのぎの鎮痛剤」とネガティブに捉えられることもあります。
しかし、痛みのせいで動けない状態が続くと、筋力が落ち、さらに痛みが悪化するという悪循環に入ってしまいます。その悪循環を断ち切るために、薬物療法や関節内注射は医学的に重要なステップです。
近年、「従来のヒアルロン酸注射では効果が実感できない」「でも、まだ手術には踏み切れない」という患者さんに対して、ご自身の血液や細胞を用いた再生医療、PRP療法などが新たな選択肢となっています。
近年の専門的知見において、PRP療法は膝の痛みや機能改善に一定の有用性を示すデータが集まっています。
一方で、専門医として誠実にお伝えしなければならないこともあります。それは、すべての患者さんに、まったく同じ効果が出るわけではないという点です。
変形の進行度合いや製剤の質によって効果に差が出ることがあります。また、研究によってはプラセボ、つまり疑似薬との明確な差が見られないとする報告もあります。
だからこそ、誇大広告を鵜呑みにせず、「本当に自分に適応があるのか」を専門医の目で見極めることが大切です。
診察室で多くの患者さんとお話ししていると、「手術が怖いから、もう少し我慢します」と、痛みを一人で抱え込んでしまっている方に多く出会います。
しかし、本当に必要なのは我慢ではありません。現在の状態の交通整理です。
これらを専門医と一緒に整理しないまま悩み続けてしまうと、悪循環に陥ることがあります。
「痛いから外出を控える」
↓
「筋力が落ちる」
↓
「さらに痛みが悪化する」
この流れに入ってしまうと、治療の選択肢が少しずつ狭くなってしまいます。
「まだ大丈夫」と受診を先送りにしてしまうことが、結果として健康寿命を縮める一番の損になることもあるのです。
納得のいく医療を受け、後悔しない選択をするためには、以下の3つの視点を持って病院・クリニックを選ぶことをおすすめします。
同じように軟骨がすり減っていても、痛みの強さや生活への支障度は患者さん一人ひとりでまったく異なります。
画像所見だけではなく、実際の歩き方、関節の炎症状態、そして「どのような生活を送りたいか」という背景まで総合的に診てくれる医師を選ぶことが大切です。
最初から「手術しかありません」と選択肢を狭める病院。あるいは逆に、「再生医療ですべて治ります」と強く言い切るクリニック。どちらも注意が必要です。
保険診療、リハビリ、注射、再生医療、そして手術。それぞれのメリット、科学的根拠、デメリットを客観的に提示できる医師が信頼に値します。
膝の治療、特にリハビリテーションや再生医療後の経過観察は、ある程度の期間を要します。
そのため、駅からのアクセスや通院のしやすさは、治療を途中で挫折しないための現実的かつ重要な要素です。
Q.病院で「変形性膝関節症」と言われました。最終的には必ず手術になりますか？
A.いいえ、決してそんなことはありません。
変形が進んでいても、適切なリハビリによる筋力強化や、減量、関節内注射などを組み合わせることで、手術をせずに痛みをコントロールし、趣味や旅行を楽しまれている患者さんはたくさんいらっしゃいます。
Q.手術をしないと決めた場合、クリニックではどのような治療を行いますか？
A.患者さんのステージに応じた、オーダーメイドの保存療法を行います。
当院では、硬くなった関節をほぐし筋力をつけるリハビリテーション、痛みの炎症を抑える注射、必要に応じた生活指導、減量や歩き方のアドバイス、そして選択肢としての再生医療など、現在の状態に最も適した組み合わせをご提案します。
そんな不安を抱えている方にとって、現在の関節の状態を正しく把握し、再生医療を含めた次の選択肢を知ることは、前を向くための大きな一歩になります。
「自分の膝にはどの治療が合うのだろう？」
「具体的な治療の流れは？」
まずは客観的な情報を整理したい方は、当院の特設ページもぜひ参考にしてください。専門医として、あなたの痛みに寄り添います。
亀田和利
札幌中央整形外科 クリニック院長
日本整形外科学会認定 整形外科専門医
医学博士
※本記事は、専門医の監修のもと、正確な情報提供に努めて作成しています。
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